Tematica Mammiferi marini

Neophocaena asiaeorientalis Pilleri & Gihr, 1972

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Cetartiodactyla Montgelard et al., 1997

Famiglia: Phocoenidae Gray, 1825

Genere: Neophocaena Palmer, 1899

Descrizione

La focena liscia spicca per l'assenza di una pinna dorsale autentica, invece ha una cresta bassa e stretta ricoperta da una pelle spessa e diverse linee di piccoli tuberi. Un'altra caratteristica di questo animale è la testa, che è insolitamente appuntita rispetto alle altre focene. La sua dentatura è composta da quindici a ventuno denti in ogni mascella, un numero che è piccolo rispetto a quello di altre specie. Gli esemplari possono crescere fino a 2,27 metri di lunghezza e pesare fino a 71 kg, anche se la maggior parte di solito sono più piccoli. Normalmente gli adulti raggiungono una lunghezza di oltre 1,55 metri e pesano tra i 30 ei 45 kg. Le pinne rappresentano il 20% della lunghezza totale del corpo. Questi cetacei sono in genere di colore grigio, anche se c'è una grande diversità dovuta alla presenza di macchie di colore più chiaro nella bocca o pinne anteriori più scure frequentemente. I neonati, d'altra parte, sono per lo più neri e grigi intorno all'area dorsale ma, durante il loro sviluppo, diventano completamente grigi fino a raggiungere lo stadio adulto. La variabilità del colore è anche descritta nei neonati provenienti da più regioni occidentali dove sono di colore grigio chiaro e scuriscono quando invecchiano. L'anatomia della focena liscia è stata ben studiata, essendo paragonata ad altre specie di cetacei. I tuberi lungo la regione dorsale hanno un gran numero di terminazioni nervose che svolgono funzioni sensoriali. Il sistema uditivo appare anche altamente sviluppato, con abbondanti fibre nervose specializzate per consentire una rapida comunicazione tra le orecchie e il cervello. A causa della torbidezza del fiume Iang-Tsé, la vista di questi cetacei è scarsa poiché consistono in una lente ridotta e un numero scarso di fibre nel nervo ottico e nell'innervazione dei muscoli che muovono i bulbi oculari rispetto al Focena senza pinna. Anche così, si ipotizza che la sua visione sia leggermente migliore di quella del delfino cinese. Il suo scheletro è leggero, rappresentando solo il 5% del peso totale dell'animale. La colonna vertebrale contiene tra 58 e 65 vertebre, metà delle quali si trova nella coda. In totale, presentano 44 coppie di nervi spinali. Le prime tre vertebre cervicali sono fuse per formare una struttura unica, che riduce la flessibilità del collo ma allo stesso tempo aumenta la stabilità all'interno dell'acqua. Le costole lasciano i lati della spina dorsale e possono variare in numero da dieci a quattordici coppie nel torace. Inoltre è possibile trovare una serie di costole vestigiali situate sul collo, in associazione con la settima vertebra cervicale. Come tutte le focene, hanno denti a forma di pala progettati per mangiare gamberi e piccoli pesci. Il passaggio nasale contiene nove o dieci sacche d'aria e dietro di esse c'è un set addizionale di sacche vomeronasali. La trachea è corta con solo quattro anelli cartilaginei. Lo stomaco ha tre sacche, non c'è cieco, e non c'è differenza tra l'intestino tenue e quello crasso. Si ritiene che la maturità sessuale sia raggiunta quando l'individuo ha circa sei anni. La gravidanza è di circa un anno, con un solo nato per gravidanza che viene allattato per più di sei mesi.

Diffusione

Si trova di solito nel fiume Iang-Tsé ed è l'unica specie di focena d'acqua dolce. Anche così, a causa dello sviluppo che il fiume ha sofferto negli ultimi anni, il suo habitat è limitato nel canale principale del fiume e nei suoi due laghi più grandi, il Poyang e il Dongting.

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	Data: 10/07/2018 Emissione: Specie marine protette Stato: Korea (South) Nota: Emesso in un blocco di 4 v. diversi

	Data: 27/04/2018 Emissione: Fauna Specie minacciate di estinzione Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi